《衡量一个人》片名取自柏拉图名言：「衡量一个人，端看他拥有权力时的所做所为」（Themeasureofamaniswhathedoeswithpower）。剧情描述一个中年失业父亲、奋力寻找工作的故事，他在经历各种羞辱人的面试和受训课程后，最后找到了令他讨厌的超市警卫的工作，却拥有监视顾客与同侪的无上权力。但他被迫必须揪出在超市行窃的小贼，而这些人却都是跟他一样同属生活无继的人…。这是文森林顿与导演史蒂芬布塞的第三度合作，片中除了文森林顿外，其他演员清一色均为素人，也使电影展现出不同于以往的戏剧力道，被誉为史蒂芬布塞迄今的最佳作品。
安格斯（杰西·布拉德福特JesseBradford饰）是一个性格略微有些内向的少年，一天，他在路上偶然邂逅了一条拉布拉多小狗，安格斯将小狗带回了家，取名为耶鲁。哪知道，耶鲁的存在遭到了安格斯家人的强烈反对，父亲约翰（布鲁斯·戴维森BruceDavison饰）甚至准备将耶鲁送到动物保护中心去。最终，在安格斯的一再恳求下，耶鲁留在了这个家里，成为了家庭中的一份子。一天，安格斯带着耶鲁，跟随着父亲一起扬帆出海，哪知道遇到了飓风，船被掀翻了。最终获救的只有约翰一人，安格斯和耶鲁失踪了。实际上，他们并没有被大海吞噬，而是漂流岛到了一座荒岛上，在这里，安格斯和耶鲁要凭借着他们充沛的野外生存知识存活下去，等待救援。
彼岸
纯朴善良的农民杨树根（邱林饰）来到花花绿绿的县城，此行的目的是跟大舅哥梅来（王景春饰）寻找在城里打工的老婆梅花。进城后，他们暂住在梅来租住的房子里，然后二人分头找工作，不料梅来遇上了黑中介，因用极端手段索要中介费被抓了起来。而树根则因祸得福，结识建筑公司经理袁媛（俞欣彤饰），谋得一份工作，由于吃苦肯干，赢得老板王奎（姜彤饰）信任，令其回乡招工，招人返城的一干人马在工地上干了半年，却得不到王奎当时所承诺的工钱，而此时农民工小顺子突发急症等着用钱，大家讨要无果还遭毒打，杨树根忍无可忍，采取了极端行为……
伊鹭和高歌都是一家汽车杂志的编辑，两人虽为同事，却水火不容，在一次意外中，两人不得不参与到一款汽车的试驾工作中去。在过程刚刚开始，两人互相欣赏，可随后，两人却又发现各自都有着许多缺点。随着对彼此了解的不断深入，两人的矛盾越来越多，总是在不停地争吵与斗争中继续上路。为了验证对方究竟是不是自己真正喜欢的人，两人踏上了一段浪漫之旅。两人越来越熟悉，争吵越来越自然。以至于他们总能在上一刻争吵，下一刻就在合照中露出幸福笑容……就这样，两人经过一个城市又一个城市，拍下了一张又一张的幸福合照。最终，经历过种种困难的两人发现了爱情的真谛。
顾婷婷（张瑜饰）是在丝绸厂工作的女工，一天，她意外的得知自己的姑妈在去世之后将遗产留给了自己，就在顾婷婷准备继承遗产之际，顾婷婷的表姐（崔明月饰）出现了，她将表妹告上了法庭，认为这份遗产应该属于自己。向萍（谢芳饰）是负责审理这起案件的法官，为了了解实施情况，向萍找到了顾婷婷，几经盘问之后，顾婷婷终于决定说出真相。原来，顾婷婷自幼失去了父母，沦为孤儿，善良的姑妈收养了她。然而，在之后的文化大革命中，姑妈不幸逝世，表姐不愿意承担起抚养顾婷婷的责任，将她送回了老家。
