雨夜，昏暗的路灯下，被公安部门通缉的在逃杀人犯“大个子”骑着摩托车行驶在通往市区的高速公路上。他带着枪支弹药，企图求助昔口的朋友为他伪造一张身份证，然后劫机逃往罔外。在一家咖啡厅里，他窥视到一个年轻俏丽的女人在拒绝一个向她求爱的胖男人。这个胖男人是民航机场的工作人员。大个子尾随女人来到一家装饰公司，走进女人的工作间。这女人是公司的设计师。当他露出狰狞的嘴脸向女人要挟时，女人惊惶之极，仍竭力保持镇定，并伺机给罪犯以闪电般的袭击，逃出了魔掌。大个子在慌乱中翻到了女人的名片及一封“胖子”的求爱信，一个新的阴谋又出现在他的脑海中。这女人已离婚，有一个7岁的儿子。当她惶急地回到家里，却不见淘气的孩子，她又匆匆赶往家庭教师的住处去寻找，未果而归。刚进家门，即听到叩门声。她万万没想到，罪犯照着名片上的地址找到家里来。孩子也回来了，女人与孩子竭力反抗罪犯的挟持，却一次又一次地失败了。罪犯看到生活优裕而又孤立无援的母于在他的手掌之中，便感到他需要的现金、身份证和飞机票一一在握。公安人员此时也正加紧搜捕。他们通过蛛丝马迹发现了大个子的行踪，并布下了诱捕罪犯的法网。当大个子挟持女人走出公寓准备去饥场时，碰见公寓一老太太向他们打听罪犯潜入公寓的消息。罪犯自知难逃，便胁迫女人返回房间，在煤气罐上绑上炸药，妄图在自身难保时开枪引爆，与女人、孩子和公寓同归于尽。公安干警与群众饼切配合，争取多种方式杯痹和分散罪犯的注意力，切开楼顶隔板，救出了女人和孩子，粉碎了罪犯引爆的企图，将罪犯捉拿归案。女人将相依为命的儿子紧紧地搂在怀中……
本是岭南大学学生的王佳芝（汤唯饰）因战争辗转到了香港读书，她在香港大学加入了爱国青年邝裕民（王力宏饰）组织的话剧组，他们主演的爱国话剧更激起了他们的爱国情操。当邝裕民得知汪伪政府的特务头子易先生（梁朝伟饰）正在香港的时候，他们便密谋要刺杀易先生。化名“麦太太”的王佳芝很快得到了易太太（陈冲饰）的信任与喜爱，同时美丽的“麦太太”也吸引了易先生的眼球，正当事情进行得如火如荼之际，易先生突然要回到上海去。此后王佳芝一直生活在上海，没想到重遇了邝裕民。当得知刺杀行动还没结束时，王佳芝再次成为了特务，再次以“麦太太”的身份出现在易先生的面前。重逢后的二人关系进一步发展，此时的易先生因爱上了王佳芝而对她毫无忌讳，王佳芝的内心也变得起伏不定。刺杀行动进行正顺利，但当易先生送给王佳芝璀璨钻戒表达爱意时，王佳芝做出了惊人的决定……
刚从消防中心毕业的龙大川一直梦想要当一个顶天立地的消防英雄。可是，一进平安中队，他发现这里的气氛跟自己想象的完全不同。他看到面面的爱背书的专勤班长郭二宝、嘻嘻哈哈只会问脑筋急转弯的战斗班长李明亮，一心要做一只世界上最小风筝的司机班班长老中，婆婆妈妈为战友们洗衣服的副队长刘海洋等等。连曾经那个严肃积极的好朋友石鹏都变得每天笑声不断。直到看到中队的队长周余也不过是个爱伺候花的中年人的时候，大川彻底失望了……大川觉得平安中队没一个是英雄，他本来想靠自己的努力当中队第一个英雄。可阴差阳错，他却被分到专勤班，负责通讯联络工作。压抑的大川不想干专勤，可队长周余却告诉他不干好专勤，什么也别想干。其实，周余很了解大川，因为雷志耕给他写了一封信，信里评价大川，说他一半是天才，一半是笨蛋……大川越来越烦闷了，他讨厌专勤，不想背繁杂的水点图，不想只做通讯员。一次大型火灾，本来值班的大川干脆偷偷跑出去灭火。可是，因为大川的失误，中队的消防车耽误了时间，一个火场中的女孩差点儿丧命。大川不服气，认为是自己被压制才出的问题。周余干脆让大川参加火场救援。第一次面对真正火场的大川却有了恐惧。在周余和老中破门的一刻，大川更是吓得坐倒在地……直到这一刻，大川发现平时普普通通的战友们在火场里都是真正顶天立地的英雄。他这个莽撞的笨蛋要走的路还很长很长……
几年前，戴雨洁因误会与男友梁志宏分手，梁志宏出国，戴雨洁发现自己怀孕，偷偷生下儿子皮皮。皮皮即将上学，要解决户口问题就要先给他找个父亲。同学张建华告诉梁志宏皮皮的事情，梁志宏回国，打乱了戴雨洁的生活。而张建华一直暗恋戴雨洁，但他知道戴雨洁对梁志宏的感情，便策划了破镜重圆的计划。最终，为了皮皮，戴雨洁选择和梁志宏结婚。
乌江历来有“天险”之称，两岸峭壁陡岩，江中滩险流急，明礁暗礁星罗棋布，行船十分困难。1935年，红军来到乌江，国民党军队强迫老船工石长青放船过滩剿杀红军，石长青的徒弟赵志江、王保成合力将满船匪军撞在龙头石上，两人随即参加了红军。解放后，王保成任地区交通局长，带领工人沿江修纤道设牛绞关，但仍没能排除行船过滩的危险。1957年，王保成在带领群众整治航道时炸塌了危崖，堵塞了航道，老工人陶师傅也牺牲了，他为此次工程的失败做了检查。1961年，我国困难时期，暗藏的阶级敌人纠合一批不法小业主扣发治滩物资，九龙滩航运陷入一片混乱。新任交通局党委书记赵志江受上级党委派遣回到九龙滩，协助王保成治滩疏航。两人一起制定了规章制度，整顿了货场和放滩秩序，打击了投机倒把分子。赵志江提出了彻底根治航道，炸礁治滩的意见，对当年的治滩失败做了细致深入的调查研究，消除了王保成的思想顾虑，得到了群众和航道工人的支持。他们冒着生命危险下水探测。暗藏的反革命分子--航管站站长魏升见自己即将暴露，垂死挣扎，扣压了防洪通知，命同伙干黄鳝私自起爆，妄图造成工程的伤亡事故。两人密谋时被滩师古胡子听见，魏升指使干黄鳝杀死古胡子灭口。不料，我民兵早有戒备，干黄鳝当场被捉。魏升打死干黄鳝以掩盖罪行，并以洪水卷走苗族青年航道工春生一事嫁祸赵志江。此时，受伤未死的古胡子赶到现场，真相大白，魏升受到了应有的惩罚。春生也遇救赶回，和大家一起投入了炸滩的战斗。乌江天险从此变成了社会主义的水上通途。
布基兰小镇的伐木工人刘志（丁建均饰）因偷窃被警察老刘抓获，但好心的老刘（王宇饰）看到刘志贫困的家不但没逮他还送了米和油，刘志心生愧疚，剁下自己三根手指，老刘找人帮他接了手指又因感染小镇不能医治，想尽快送他去大医院，但小站因为火车提速快车不停，当大家都在为快车不能停而担心的时候，快车在车站却意外停了下来……而整个故事都是在腊八夜的当晚发生。不同人物命运的交织让故事情暖人间。
出生于赣东北民歌世家的姚金香，在红军董昌帮助下摆脱苦难。她创作大量山歌宣传革命，也与董昌暗生情愫。董昌离开前鼓励她一生不忘唱山歌。如今，她成立“夕阳红文宣队”，将山歌《开口就唱共产党》赋予新的生命……
洛听从习武的师傅遗言，著他到少林寺武，并替他取回一件从前留下的食物，但不能给少林寺僧人知道。已还俗的无为大师一直想取得少林寺中的一幅藏宝图于当年一分为三，一份在无为手中，一份为元空保存，另一份无为相信是在不还俗师弟的女儿小红手中。小红当了修女，无为欲得藏宝图，派杀手捉小红。红在回教堂途中遇袭，她知道最佳避难所是高手去集的少林寺，遂立刻去少林寺求助。元空见红为修女身份不便收留，但洛终说服元空让她留下。无为的杀手趁着少林寺受戒大典将小红掳走。对红爱慕的洛不惜一切要把红救回，一场少林寺浴血战即将开始。
