BenCampbell（吉姆·斯特加斯JimSturgess饰）有着惊人的才华，身为麻省理工高材生的他学业无懈可击，他亦毫无意外地赢得了哈佛医学院的录取通知书。然而30万的高昂学费和生活费令他的大学梦摇摇欲坠。在争取奖学金的面试中，教授对他说胜出者必须要有过人的经历而不是像本这种一张白纸的学生。Ben在一服装店打工，挣取每小时8美元的薪酬。同时和两个好友准备竞赛2.09以期获得认同和奖金。数学课上本的天才头脑被教授MickeyRosa（凯文·史派西KevinSpacey饰）发现，Mickey希望本加入自己的21算法团队，专门去赌场依靠算牌赢得大钱。Ben并不同意，但Ben一直暗恋的女孩JillTaylor（#凯特·波茨沃斯KateBosworth饰）也出面诱惑时，Ben开始动摇。Ben开始了严密的训练，出师的成功让Ben尝到了金钱、虚荣、欲望的权力。同时他和旧友开始疏远，渐渐迷失在赌场的漩涡里。
在美国与墨西哥的边界有一块灰色地带，那里是毒贩和杀手们的天堂，他们在此交易火并，完全视法律为无物。凯特（艾米莉·布朗特EmilyBlunt饰）是联邦调查局的探员，心里怀揣着惩奸除恶的正义理想，她来到此地，加入了联邦政府特种部队，成为了马特（乔什·布洛林JoshBrolin饰）的部下。亚历桑德罗（本尼西奥·德尔·托罗BenicioDelToro饰）是曾经卧底在毒枭身边的前任特工，马特找到了他，希望经验丰富的他能够成为行动小组的战略顾问，然而亲历过地狱的亚历桑德罗完全不按常理出牌，他的所作所为时常刺激着凯特脆弱而又敏感的神经。随着调查的深入，死亡的气息笼罩着行动组内的每一个人，一次又一次与死神擦肩而过，凯特的三观开始发生动摇。
高考时刘嘉匆匆往考场跑，不小心和刘佳相撞，两人发生争执；大学时二人巧合的成了同桌，邻桌的男同学看刘佳漂亮，要求和刘嘉换座位，想和美女刘佳坐一起，刘嘉和邻桌男同学发生冲突，从此调皮捣蛋的刘嘉想尽各种办法整治邻桌男孩，闹出很多笑话。刘嘉得知刘佳是被农村人养大的孤儿，为了自己的学费，还有为了给把她收养长大的恩人治病，假期打工吃尽苦头，帮助刘佳克服很多困难完成学业，二人建立深厚友谊。大学毕业后二人街道偶遇，二人逐渐产生爱情，由于贫富差异，爱情遭到刘嘉父母的万般阻挠，二人陷入深深的痛苦之中。最终刘嘉被父母安排了一场不幸的婚姻，在遗憾中离去。
《衡量一个人》片名取自柏拉图名言：「衡量一个人，端看他拥有权力时的所做所为」（Themeasureofamaniswhathedoeswithpower）。剧情描述一个中年失业父亲、奋力寻找工作的故事，他在经历各种羞辱人的面试和受训课程后，最后找到了令他讨厌的超市警卫的工作，却拥有监视顾客与同侪的无上权力。但他被迫必须揪出在超市行窃的小贼，而这些人却都是跟他一样同属生活无继的人…。这是文森林顿与导演史蒂芬布塞的第三度合作，片中除了文森林顿外，其他演员清一色均为素人，也使电影展现出不同于以往的戏剧力道，被誉为史蒂芬布塞迄今的最佳作品。
黎明到夜晚，再从夜晚到黎明，奥斯卡先生在自己的生命中总是在不断地变换着角色。他时而是大老板、时而是杀手、时而是女乞丐、时而又是怪物或者是居家男人。就好像是旅途一般，他总是在这些人物中间乐此不疲。看上去他是在表演、拍电影、演话剧——但是，摄像机却总是缺席。他很孤单，只有赛丽娜陪伴他。赛丽娜是位身材修长的金发女郎，总是在轮胎和引擎的背后，从不现身。她开着巨大的汽车在巴黎和巴黎周边到处转悠。看上去，他就是像是一个杀手，完成着一个又一个目标，从不停歇。为了追求那些虚无缥缈的东西，为了寻找奥斯卡背后的动机，这个女人的背后似乎隐藏了太多的玄机。有人知道他的家在哪里么？有人知道他的家人么？有人知道他什么时候会停下来么？
萱萱（杨紫嫣饰）患上了绝症，自知即将不久于人世，她唯一放不下的，就是名为万豪（马浚伟饰）的男子，她担心自己走后，再也没有人会像自己一样的去爱他，照顾他。于是，萱萱想到了一个主意，她决定将自己的好友青青介绍给万豪，希望她能够在自己过世之后代替自己去爱他。青青和万豪约在了咖啡馆见面，无法忍住好奇心的萱萱在阿猫（川岛茉树饰）的带领下亦前往了咖啡厅。萱萱眼前所出现的，是青青和万豪亲密相处的和谐画面，他们相见恨晚，相谈甚欢。尽管这正是萱萱所期望看到的场景，但萱萱依然感到自己的内心里有一种说不出的酸楚和纠结。
故事取材自当时的一则新闻报道，描写人民解放军某营在行军休息时，一个刚刚参加革命的小鬼（马德明）因擦枪不慎走火，打死了一个老农民（陈强）的小儿子。为了严肃革命纪律，部队组织决定让小鬼偿命。第二天在群众大会上宣布执行这一决定时，老农民却跑上讲台，要求连长（于洋）和指导员不要执行。因为老农民经过一夜的思考后，他从自己的亲身经历里对照了他过去所受的反动派的压迫和现在解放后的幸福生活，深深感到解放军就是自己的军队，要是没有解放军，就没有自己的翻身；而且小鬼也是穷苦人家的孩子，是自已阶级的子女，他的爸爸也是给反动派杀害的。老农民说：“不要枪毙小鬼，让他去打蒋介石反动派吧！”老农民的话感动了所有到会的群众，他们一致要求把小鬼留下。部队组织同意了群众的意见。老农民并把小鬼认作自己的义子。后来小鬼在战斗中立了功，受伤住在医院里。影片是以老农民去医院探望受伤的小鬼作为开头，用倒叙的方法来展开故事的。
