一座由城堡改建而来的军事监狱中迎来了一位重量级犯人——陆军将军埃尔文（罗伯特·雷德福RobertRedford饰），监狱长温特（JamesGandolfini饰）笑脸迎接，但很快开始厌恶对方身上的军人傲骨。埃尔文在监狱中听闻诸多温特的劣迹，但抱着安心服刑的心态让他并未多事，很快，温特剥夺军人尊严的惩罚激怒了埃尔文，埃尔文开始用自己的方式令众犯人找回尊严，并顺理成章成为犯人的领袖，感到自己受到威胁的温特愈发不可理喻，下令射杀一名犯人导致双方矛盾升级。埃尔文决定组织实施监狱暴动，以使上级部门介入对温特的调查。这些昔日的军人、如今的犯人们抱着重新回到战场的觉悟，在高度组织和秘密的情况下完成了作战的准备，一次双重间谍的任务成功之后，犯人军团吹响了夺取监狱的号角！

故事发生在车水马龙的繁华都市纽约，富人们西装革履出席着杯觥交错的盛大宴会，穷人们在黑暗的阴影里沉浸在酒精和毒品所制造的短暂天堂里醉生梦死。不幸的过去让海伦（吉蒂·温KittyWinn饰）的内心里充满了伤痛与迷惘，她想逃离痛苦的生活，却始终找不到正确的途径。一次偶然中，海伦遇见了名叫鲍比（阿尔·帕西诺AlPacino饰）的小混混，同是天涯沦落人，境遇相似的两人渐渐地走到了一起。随着时间的推移，海伦发现鲍比其实是一个无可救药的瘾君子，海伦沦陷了。毒海无涯，海伦对于毒品的需求变得越来越强烈，无法自控的她甚至选择了出卖身体以换取毒资，知道了这一切的鲍比陷入了深深的痛苦之中。

安格斯（杰西·布拉德福特JesseBradford饰）是一个性格略微有些内向的少年，一天，他在路上偶然邂逅了一条拉布拉多小狗，安格斯将小狗带回了家，取名为耶鲁。哪知道，耶鲁的存在遭到了安格斯家人的强烈反对，父亲约翰（布鲁斯·戴维森BruceDavison饰）甚至准备将耶鲁送到动物保护中心去。最终，在安格斯的一再恳求下，耶鲁留在了这个家里，成为了家庭中的一份子。一天，安格斯带着耶鲁，跟随着父亲一起扬帆出海，哪知道遇到了飓风，船被掀翻了。最终获救的只有约翰一人，安格斯和耶鲁失踪了。实际上，他们并没有被大海吞噬，而是漂流岛到了一座荒岛上，在这里，安格斯和耶鲁要凭借着他们充沛的野外生存知识存活下去，等待救援。

1942年，第二次世界大战已进入白热化阶段。南太平洋上，日美双方展开激烈角逐，人性的底线在炮火声中被彻底摧毁。隶属美军的“查理步兵连”接到一项艰巨的任务，他们受命登陆瓜达康纳尔岛（Guadalcanal），夺回日军占领的210阵地。日军占尽地利优势，防守固若金汤。然军令如山，即使刀山火海查理步兵连的将士们也要奋勇向前。这群年轻的小伙子为了所谓的正义投入这个残酷的血肉战场……本片根据美国作家詹姆斯·琼斯（JamesJones）1962年的同名小说改编，并荣获1999年柏林国际电影节金熊奖和荣誉提及；1999年芝加哥影评人协会最佳摄影奖；2000年澳大利亚影评人协会最佳外语片奖；2000年电影旬报最佳外语片导演奖。