赫赫有名的好莱坞女明星琼克劳馥（费·唐纳薇FayeDunaway饰）一直都想有一个自己的孩子，然而她的身体已经无法再怀孕了，于是，她和情人格雷格（史蒂夫·弗罗斯特SteveForrest饰）领养了一个女婴取名为克里斯蒂娜（戴安娜·斯卡维德DianaScarwid饰）。随着克里斯蒂娜的年岁增长，琼克劳馥在影坛之中的地位亦越来越低，当她因为影片不卖座而遭到了制片公司的开除之后，她将所有的怨气都发泄在了克里斯蒂娜的身上。琼克劳馥对于克里斯蒂娜的虐待日渐升级，她不仅常常对其暴力相向，还把她送进了修道院与世隔绝。克里斯蒂娜最终还是走上了和养母一样的道路——成为一名女演员。

布兰顿（希拉里•斯万克HilarySwank饰）来到法奥斯城，成为了当地的大众情人，很受女性欢迎。然而他却有着不为人知的隐秘——俊男本是女儿身。“他”的真名叫蒂娜，一直对自己是个女性缺失认同。他喜欢成为男性，并决定来到这个陌生的城市开始新角色和新生活。布兰顿和当地女孩拉娜（科洛•塞维尼ChloëSevigny饰）恋爱了，还和拉娜的前男友成为好友——尽管他们粗野、酗酒，行为暴戾，但被接纳的布兰顿却得到了认同感。生活朝着布兰顿想要的方向发展，一次交通违章却暴露了所有的秘密。布兰顿被识破女儿身，尽管拉娜原谅了她，悲剧却发生了。拉娜的前男友对布兰顿怒不可遏，将她摧毁在一场残忍的暴力事件中。

劳瑞尔（朱丽安·摩尔JulianneMoore饰）是一位办案经验非常丰富的警探，在岗位上23年，劳瑞尔的办案能力从来都没有输给过任何的一个男同事。然而她有一个秘密，那就是她是一名同性恋者，为了保护自己在警局里的地位，她必须对这个秘密严防死守。某日，劳瑞尔在一场活动中邂逅了名叫黛西（埃利奥特·佩吉ElliotPage饰）的女子，黛西是一名汽车修理工，虽然他们两人无论是身份还是年龄都悬殊巨大，但恋人还是彼此吸引最终走到了一起。不幸的是，劳瑞尔发现自己患上了癌症，命不久矣，她打算把自己的养老金转到黛西的名下，以保证她在自己去世之后依然能够拥有她的房子，但劳瑞尔的申请很快就遭到了拒绝。

来自埃尔帕索的同志业余摔角手萨乌尔·阿曼达里斯（盖尔·加西亚·贝纳尔GaelGarcíaBernal饰）在创造了“自由摔角的自由者”卡桑德罗角色后，一举成为国际明星。在这个过程中，他不仅颠覆了男子气概的摔角世界，也颠覆了他自己的生活。

1964年，年轻的阿里（WillSmith威尔•史密斯饰）凭着高超的拳术，坚韧的毅力战胜尼桑•里斯顿成为了新的拳王！时值越南战争期间，阿里拒绝服兵役，因为“越共没有管我叫黑鬼”。正因为阿里直率的性格，拒绝向自己认为错误的事屈服，阿里因此吃尽苦头：美国政府用尽方法企图将阿里投进监狱；拳击理事会剥夺了阿里拳王的金腰带，等等。在1964至1974这社会动荡的10年里，阿里表现出的坚忍不拔的毅力和决不屈服的独立性不仅对他个人，对拳击界甚至对整个社会都产生了巨大的回响，阿里亦因此成为黑人运动和反越战运动的精神领袖。最终在1974年，阿里凭着过人的毅力，以34岁的运动高龄，再次向拳王发出了挑战！

影片讲述1962年，汉森饰演的非裔美国数学家与斯宾瑟和梦奈两位“同事”组成智囊团，为宇航员约翰·格伦成功绕地球轨道飞行做出贡献。

萝丝（娜奥米·沃茨NaomiWatts饰）是一名才华横溢的画家，虽然她拥有着价值百万美金的土地，但是却依然选择去过食不果腹居无定所的流浪生活。这样一个女人，嫁给了一个名为雷克斯（伍迪·哈里森WoodyHarrelson饰）的男人，雷克斯比萝丝还要离谱，是一个整天酒瓶不离手的空想主义者。两人生了四个孩子珍妮特（布丽·拉尔森BrieLarson饰）、萝莉（萨拉·斯诺克SarahSnook饰）、布兰（JoshBarclayCaras饰）和莫林（布里盖特·伦迪-佩恩BrigetteLundy-Paine饰）。虽然这对父母非常的不靠谱，但四个孩子们生长在如此自由的家庭氛围里，享受到了快乐的童年。可是，随着年岁的增长，这个家庭的弊端逐渐显现，孩子们很快就发现，他们必须学会互相照料。

影片改编自美国作家谢莉尔·斯瑞德2012年的同名自传，讲述婚姻触礁，母亲去世，自己在绝望中生活多年之后，虽然毫无徒步经验，却独自一人踏上PacificCrestTrail远足之路，通过长途步行找回自我的故事。