影片讲述了一个扣人心弦的故事，刚刚从候选名单中脱颖而出并拥有丰厚的财富的市长，他的女儿忽然遭到绑架，朋友们都建议给绑匪现金以赎回女儿，他也开始筹备赎款，不久之后，绑匪似乎不愿再等待，这个时候一切的阴谋浮出水面……

故事根据马拉·莱维瑞特（MaraLeveritt）的同名小说改编，源自“西孟菲斯三人帮”的真实事件。即1993年美国阿肯色州一起骇人听闻的谋杀案背后的故事：1993年5月5日晩，阿肯色州西孟菲斯一個小鎮的3名8岁男孩失踪，3名“不良青年”小杰西·密斯凯利(JessieMisskelleyJr.)、达米安·埃科尔斯(DamienEchols)以及贾森·鲍德温(JasonBaldwin)被认定为嫌疑犯，并被关押18年之久。2011年8月，在18年的牢狱生活后，“西孟菲斯三人帮”被释放。瑞茜·威瑟斯彭在本片中出演一位受害者的母亲，起初她坚信警方调查结果，而随着案件的深入，她逐渐开始怀疑这一案件的公正性。而科林·费斯在片中的角色是一位私家侦探，他是最初就站在被告一方的支持者，并且通过调查，列举了很关键的证据。他一直免费支援被告方，也因此在当时遭受了各种谩骂。

Astrugglingmotelownerandherdaughteraretakenhostagebyanearlyblindcareercriminaltobehiseyesasheattemptstoretrievehiscashpackagefromacrookedcop.

比利·塔吉特（马克·沃尔伯格MarkWahlberg饰）是一名备受尊敬的纽约警察。然而在一次追捕杀人犯人中致后者死亡，最终审判结果被私下篡改，犯人被定为自卫，而被市民称为“英雄”的塔吉特却被迫离开警局。7年后，塔吉特以一名私家侦探的身份重新出现，然而市场并不景气，濒临破产之际，市长霍斯泰特勒（罗素·克劳RussellCrowe饰）找到他，让他帮忙查出妻子凯瑟琳（凯瑟琳·泽塔-琼斯CatherineZeta-Jones饰）的情夫。然而事成之后，塔吉特却渐渐发现事件并非表面上那么简单，在此背后隐藏的政权利益、金钱交易和肉体买卖仿佛黑幕般笼罩着纽约这座破碎之城，牵扯其中的甚至还有7年前自己那桩冤案……

凯勒（休·杰克曼HughJackman饰）是一名木匠，一次意外中，他的女儿安娜（艾琳·格拉西莫维奇ErinGerasimovich饰）同小伙伴乔伊（凯拉·德鲁·西蒙斯KylaDrewSimmons饰）一起莫名失踪。对于女儿遭遇的不测，心急如焚的凯勒向警方寻求帮助，很快，案件的负责人洛基（杰克·吉伦哈尔JakeGyllenhaal饰）就将目标锁定在了一位名叫艾利克斯（保罗·达诺PaulDano饰）的男子身上。不幸的是，由于证据不足，警方不得不在四十八小时之后释放了艾利克斯，对警方失望透顶的凯勒决定靠自己的力量寻找女儿的踪迹。经验丰富的凯勒亲手捉住了艾利克斯，他希望能够通过武力获取关于女儿的讯息。安娜和乔伊最终能够获救吗？坚称自己无辜的艾利克斯又是否真的就是罪魁祸首呢？